桜島小みかん（さくらじまこみかん）

世界一実が成り、かわいく甘い――鹿児島市桜島

収穫祭	調査地：鹿児島県鹿児島市桜島 産地：鹿児島県鹿児島市桜島 生産量：42ha 生産者：JAグリーン鹿児島　桜島小みかん部会 流通・購入ガイド： JAグリーン鹿児島 入手先に関するお問い合わせ： JAグリーン鹿児島　TEL　099-239-9300 調査内容のお問い合わせ： かごしまの食を語る会 〒890-0064　鹿児島県鹿児島市鴨池新町15番地 JA県中央会 内 TEL 099-258-5111

魅力、利用、継承

桜島小みかんハウス

　世界一大きい桜島大根と並び、世界一実のなるみかんが「桜島小みかん」である。樹齢100年、200年という大木もあり、１本の広がりは１ａにも達する。これまでの最高記録は、１本から24,649個、1,066kgの収穫。

　実は直径５cm足らずで30〜50ｇとかわいいみかんだが、甘さは糖度13度以上と抜群である。くだものとして食べて美味しいのはもちろん、フルーツゼリーなどの菓子材料にもなる。また、皮の香りがよいので、乾燥させて小さくきざんで、うどんやそば、漬物の薬味に喜ばれる。風呂に入れて楽しむ人も多い。

　分類上は「紀州みかん」にあたり、「温州みかん」が出まわる明治中期以前は、みかんといえば、これのことだった。江戸時代に、紀州有田産とともに、桜島小みかんは第一級とされたほどで、今日でも他の地域でつくると、ここほど品質のよいものはとれない。

　安永の大噴火以降、何回かの噴火・降灰や台風にあいながら、いまなお桜島の生産者たちは42haの小みかんをつくり続け、品質向上に努力している。